Trên sân khấu nghệ thuật cải lương, nghệ sĩ Thanh Nga là một ngôi sao sáng. Được khán giả biết đến từ năm 12 tuổi (1954). Nổi danh từ vai diễn chính đầu tiên sơn nữ Phà Ca trong vở Người vợ không bao giờ cưới – vai diễn đã đem lại cho Thanh Nga huy chương vàng giải Thanh Tâm năm 1958, khi mới 16 tuổi. Khán giả gọi Thanh Nga hồi nhỏ là thần đồng của sân khấu cải lương và ít năm sau đó được gọi là Nữ hoàng sân khấu ở miền Nam.